Información General
El estado de Veracruz, localizado a lo largo del Golfo de México, al este de la República, su población es de 6,856,415 personas que representa el 7.39% de la población total de México en 1990. está divido en 203 municipios, el estado tiene un área de 27,759 millas cuadradas (71,896 km2). Veracruz limita con los estados de Tamaulipas (al norte); Oaxaca y Chiapas (al sur); Tabasco (al sureste); Puebla, Hidalgo y San Luís Potosí (al oeste) y comparte 430 millas (690 km) con el Golfo de México (al este).
Veracruz tiene una topografía muy diversa y cambiante, la costa tropical y los valles que continúan hasta las montañas de la Sierra Madre Oriental. Como resultado, el clima en el estado es muy variado, desde muy frío en las montañas nevadas hasta el calor en la costa. Pico de Orizaba, localizado en el Estado, con una altitud de 18,793 pies (5,754 m) sobre el nivel del mar, es la montaña más alta de México.
Precipitaciones abundantes y suelos extremadamente fértiles en las regiones de la costa de Veracruz permiten cultivar una enorme variedad de productos. El estado es el primer productor nacional de café, caña de azúcar, maíz y arroz.
De los bosques tropicales de las regiones interiores provienen las maderas duras, y el caucho. En las regiones más frescas en el oeste, se encuentra maguey, cactus y bosques de coníferas. Sin embargo, el recurso natural principal y la industria dominante del estado es el petróleo. Las montañas contienen depósitos de oro, plata, hierro y carbón, no explotados relativamente.
La historia de los nativos del estado de Veracruz es compleja y fascinante. En el periodo prehispánico, estaba habitado por cuatro culturas indígenas. Los Huastecos y Otomíes, ocupaban el norte, mientras que los Totonacas residían en la zona norte - centro. Los Olmecas, una de las culturas más antiguas en las Américas, se volvieron dominantes en el sureste de Veracruz.
Para los investigadores que buscan aprender detalladamente la historia de cada una de las comunidades de Veracruz, "Aztec Imperial Strategies" (de Frances F. Berdan, Profesor Michael E. Smith) y de Meter Gerhard's "A Guide to the Historical Geography of New Spain", son probablemente las dos mejores obras para consultar.
Los Olmecas fueron probablemente uno de los primeros grupos de Indios que ocuparon Veracruz, la costa del actual estado de Veracruz y Tabasco (al sureste de Veracruz)entre los años 1000 al 300 D.C. Varios establecimientos Olmecas han sido fundados en Veracruz, incluyendo San Lorenzo y Tres Zapotes. Estos asentamientos fueron probablemente los sitios "ceremoniales" más complejos, encontrados en toda Mesoamérica de la época de su apogeo. Por esta razón, muchos antropólogos consideran a la civilización Olmeca como la cultura madre de varias culturas Mesoamericanas sucesivas a esta.
Los Olmecas fueron reconocidos por sus habilidades en la escultura y adornos distintivos. Uno de los ejemplos más sobresalientes de la cultura Olmeca es el haber esculpido cabezas de basalto, cuyo peso es de 40 tons. aproximadamente y de casi 10 pies de altura (3 m. aprox.) el basalto utilizado en éstas provenía de lugares localizados a 50 millas (80 km.) y aparentemente se traían a su destino final en balsas. Se han encontrado montículos piramidales en varios de los asentamientos Olmecas. Se cree que el centro de su economía era la agricultura en las planicies fértiles y era complementada con la pesca. Sin embargo, en el año 300 D.C., la cultura Olmeca fue eclipsada por otras civilizaciones emergentes en Mesoamérica.
